Urodziła się 7 listopada 1867 r. w Warszawie w znanej nauczycielskiej rodzinie, wywodzącej się z drobnej szlachty. Była wszechstronnie uzdolnioną osobą, znała pięć języków, interesowała się socjologią, psychologią i naukami ścisłymi. Przez wiele lat pracowała jako guwernantka a zarobione pieniądze przekazywała starszej siostrze Bronisławie, która studiowała w Paryżu medycynę ( w Polsce kobietom wówczas nie było wolno studiować, przyp. red.). W 1891 r. Maria podążyła śladem starszej siostry i wyjechała na studia do Francji.

Jako pierwsza kobieta w historii zdała egzaminy wstępne na wydział fizyki i chemii Sorbony. W 1893 r. uzyskała licencjat z fizyki i rozpoczęła pracę jako laborantka jednocześnie dalej studiowała na Sorbonie, uzyskując drugi licencjat z matematyki w 1894 r. Rok później poślubiła Pierre’a Curie i dzięki jego rekomendacji rozpoczęła studia doktoranckie pod opieką H. Becquerela. Pod jego kierunkiem rozpoczęła badania nad radioaktywnością rudy uranowej. Żmudną pracę rozdzielania rudy uranowej na pojedyncze związki chemiczne i poszukiwanie związku powodującego jej wysoką radioaktywność rozpoczęła z pomocą młodego chemika André – Louis Debierne'a. wkrótce dołączył do nich Pierre Curie.
Uwieńczeniem 4 lat badań było odkrycie najpierw Polonu, który na cześć kraju pochodzenia Maria nazwała Polonem. Następnie radioaktywnego Radu( w tym samym 1898 r. przyp. red.), a także do wyjaśnienia prawdopodobnych przyczyn zjawiska radioaktywności jako efektu rozpadu jąder atomów.

W 1903 r. Maria Skłodowska-Curie jako pierwsza kobieta w historii otrzymała stopień doktora fizyki. Maria Skłodowska-Curie była też pierwszą kobietą, która otrzymała dwukrotnie nagrodę Nobla. Po raz pierwszy w 1903r. wraz z Piotrem Curie i Henri Becquerelem w dziedzinie fizyki. Po raz drugi w 1911r. w dziedzinie chemii.

Wielka uczona znana była we Francji również jako skandalistka. Kilka lat po śmierci Piotra Curie nawiązała romans z Paulem Langevinem, który porzucił dla niej swoją rodzinę. Jako cudzoziemka o kilka lat starsza od swego kochanka to właśnie ona była na cenzurowanym. Ich drogi po roku rozeszły się, lecz historia zatoczyła koło i losy rodzin po wielu latach znów się skrzyżowały. Michel Langevin, wnuk Paula, ożenił się z Hélène Joliot, wnuczką Marii Skłodowskiej-Curie. Oboje byli, podobnie jak ich rodzice i dziadkowie, naukowcami (fizykami, przyp. red.) Córka Marii Irène Joliot-Curie i zięć Fryderyk Joliot otrzymali w 1935 r. Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za odkrycie sztucznej promieniotwórczości.

Maria Skłodowska-Curie odkryła zjawisko promieniotwórczości naturalnej. Dzięki temu w XX wieku nastąpił rozwój badań nad budową materii, atomistyki, chemii radiacyjnej, promieniotwórczości sztucznej – izotopów, a w medycynie radiodiagnostyki, tele i brachyterapii oraz medycyny nuklearnej. Konsekwencją jej pracy i badań jest również powstanie sztucznej promieniotwórczości. W czasie I wojny światowej Maria Skłodowska – Curie została szefem wojskowej komórki medycznej zajmującej się organizowaniem polowych stacji rentgenograficznych i szkoleniem personelu jak wykonywać prześwietlenia. Dzięki jej odkryciom powstała nowa gałąź chemii – radiochemia. Pod jej kierownictwem prowadzone były pierwsze badania nad leczeniem raka za pomocą promieniowania. Zmarła na białaczkę 4 lipca 1934 r.

W setną rocznicę przyznania Marii Skłodowskiej – Curie Nagrody Nobla w dziedzinie chemii, Sejm Rzeczypospolitej Polskiej postanowił oddać hołd kobiecie, która jest jednym z najwybitniejszych naukowców naszych czasów, którego przełomowe odkrycia przyczyniły się do światowego rozwoju nauki i ustanowił rok 2011 Rokiem Marii Skłodowskiej – Curie.

(wikipedia, bibliotekako.pl)