Alergia na nikiel jest reakcją typu opóźnionego i może rozwinąć się w każdym wieku. Co ciekawe częściej dotyka kobiety, niż mężczyzn. Najczęściej pojawia się w wieku młodzieńczym i zostaje na resztę życia. Reakcję zapalną wywołuje fizyczny kontakt z przedmiotami, które mają ten pierwiastek w składzie. Będą to metalowe przedmioty domowego i osobistego użytku. Nikiel może także znajdować się w detergentach, farbach oraz występować w kosmetykach, a nawet w wodzie z kranu. Warto wspomnieć, że uczulenie na nikiel to choroba zawodowa takich grup jak: fryzjerzy, sprzątaczki, salowe, czy maszyniści. Należy też wspomnieć o produktach spożywczych w puszkach np. ryby, konserwy i napoje. Objawy alergiczne będzie pogłębiał niedobór żelaza.
Osoby uczulone na nikiel powinny zwracać wyjątkową uwagę na kontakt z przedmiotami, które mogą wywoływać alergię. Oprócz dokuczliwych dolegliwości alergia na nikiel może utrudniać codzienne funkcjonowanie i wymuszać szczególne zachowanie w typowych sytuacjach. Problem może pojawić się np. w restauracji, gdzie nie wiadomo, z jakiego stopu metali wykonane są sztućce. W miarę możliwości należy prosić o sztućce drewniane lub plastikowe, lub zaopatrzyć się w komplet sztućców przenośnych wielorazowego użytku.
Reakcja alergiczna na nikiel może też grozić odrzuceniem płytek ortopedycznych, śrub umieszczanych np. przy rozległych złamaniach, czy implantów stomatologicznych.
Uczulenie na nikiel daje objawy w postaci zmian na skórze, które powstają w wyniku kontaktu z przedmiotem wykonanym z metalu. Obszary objęte dermatozą to najczęściej dłonie, nadgarstki, okolice pępka, płatki uszu lub określone miejsca na twarzy.
Objawy uczulenia na nikiel:
Diagnostyka alergii na nikiel wymaga przeprowadzenie skórnych testów płatkowych. Odczynniki zawierające alergeny umieszcza się na plecach pacjenta, po czym szczelnie zakleja się taśmą. Odczyty wyników dokonywane są po upływie 48 i 72 godzin. Do momentu zdjęcia odczynników przez lekarza nie można moczyć tego obszaru.
Nikiel jest pierwiastkiem śladowym i w określonej ilości jest niezbędny dla prawidłowego funkcjonowania organizmu. Ciekawostką jest, że zajmuje piąte miejsce w rankingu najczęściej występujących pierwiastków na naszej planecie. Wchodzi w skład atmosfery, gleby, wody oraz produktach pochodzenia roślinnego. Powszechność występowania niklu uniemożliwia całkowita wyeliminowanie tego składnika. Wbrew pozorom zdrowa dieta, pełna zielonych warzyw nie sprzyja unikaniu kontaktu z tym pierwiastkiem.
Jednak świadomość, w jakich produktach spożywczych występuje w znaczącej ilości, jest ważna w kontekście nasilenia reakcji alergicznej. Wówczas możemy zrezygnować lub znacznie ograniczyć spożycie niektórych produktów. Na przykład korzystając z usług cateringu dietetycznego, który daje możliwość wyboru dań w jadłospisie, możemy pomijać te potrawy, które zawierają składniki będące źródłem niklu. Dieta pudełkowa w Warszawie, Gdańsku i innych dużych miastach to bardzo częste rozwiązanie wśród młodych, zapracowanych osób.